Het Kinderwetje van Van Houten uit 1874 

is de eerste wet die in Nederland een einde moest maken aan kinderarbeid. Tot aan de invoering van deze wet was kinderarbeid in Nederland heel gebruikelijk. De armoede maakte dat er veel voorstanders van kinderarbeid waren. Doordat uitvoering van de wet nauwelijks gecontroleerd werd, ging het inzetten van jonge kinderen in de fabrieken in de praktijk overigens gewoon door. In 1900 kwam er door de leerplicht wel een eind aan kinderarbeid.